Le traitement de la douleur, qu’elle soit aiguë ou chronique (bénigne ou maligne), est devenu une priorité en France à l’hôpital lors de la mise en place des Centre anti-douleur. De nombreuses douleurs demeurent cependant difficiles à traiter en faisant appel au seul arsenal thérapeutique classique, ceci en particulier dans les pathologies malignes évoluées, mais également dans de nombreuses pathologies bénignes réfractaires responsable de douleurs chroniques invalidantes.

Les Pionniers du Traitement de la Douleur

Dans cette démarche, les anesthésistes ont été les pionniers, et en premier l’école anglo-saxonne qui s’est particulièrement illustrée en proposant des techniques de blocs, de neurolyses et d’infiltrations, ouvrant largement la voie aux techniques interventionnelles anti-douleur. Les radiologues interventionnels possédant une bonne maîtrise de nombreux gestes non vasculaires (biopsies, drainages, …) ont pu directement appliquer ce savoir-faire aux traitements anti-douleur.

L'Importance du Guidage par l'Image

Grâce aux moyens de guidage auxquels ils ont accès au quotidien, telles au début, la fluoroscopie et plus récemment, les techniques d’imagerie en coupes modernes comme l’échographie, le scanner et l’IRM, ils ont pu répondre présents. Ce guidage par l’image est en effet devenu incontournable dans de nombreuses procédures nécessitant un ciblage et un contrôle de haute précision (millimétrique).

Les Nouveaux Traitements

Il leur a permis de développer un arsenal thérapeutique anti-douleur très efficace et propre à leur discipline (alcoolisations, cimentoplasties, radiofréquences, micro-ondes, cryothérapie, embolisations d’agents sclérosants par voie percutanée et embolisations par voie endovasculaire). Ces nouveaux traitements ont l’avantages d’être efficaces dans des délais courts (souvent sur la table d’examen) et sont pour la plupart réalisés en ambulatoire (à coût modeste).

Engagement Multidisciplinaire

Leur apprentissage et maîtrise impliquent un engagement et un investissement fort en partenariat des imageurs dans le traitement de la douleur en tant que radiologue interventionnels douleur ou « algoradiologues ». Ces derniers doivent alors prendre une part active aux décisions et conduites thérapeutiques, au mieux dans un contexte multi-disciplinaire associant algologues, anesthésistes, chirurgiens, oncologues, neurologue, psychiatres, radiothérapeutes, rhumatologues…